Pour trois couples stériles, l'origine du problème se trouve deux fois chez la femme. Les causes de stérilité féminine sont divisées en trois groupes. Tout d'abord, il y a celles qui ont une origine ovulaire avec ovulation insuffisante ou absente. L'impossibilité d'être enceinte peut également trouver son origine dans un problème mécanique. La perméabilité des trompes est insuffisante pour permettre aux spermatozoïdes et à l'ovule de se rencontrer. Les principales causes d'obstruction des trompes sont l'infection et l'endométriose.
Certaines maladies sexuellement transmissibles, surtout l'infection par Chlamydia, entraînent une infection quasi sans symptômes des trompes appelée salpingite, avec comme séquelle principale leur obstruction. L'endométriose consiste en la présence dans la cavité abdominale de cellules qui se trouvent normalement localisées dans l'utérus, Ceci s'accompagne d'une réaction inflammatoire qui endommage les trompes. Parfois le problème mécanique se situe au niveau de l'utérus.
Une malformation utérine, la présence d'une cicatrice fibreuse ou encore la présence d'un fibrome empêchent l'implantation de l'œuf. La troisième cause de stérilité chez la femme est une anomalie au niveau du col de l'utérus. La sécrétion cervicale, indispensable pour une migration correcte des spermatozoïdes, est de qualité insuffisante suite à une infection, à un problème hormonal ou à une intervention chirurgicale.
A chaque cause son traitement spécifique
Une évaluation complète est indispensable pour déterminer la ou les causes de stérilité et proposer le traitement adéquat. En cas de problème ovulatoire, le traitement sera hormonal. En cas de problème mécanique, une tentative de correction chirurgicale par microchirurgie est initialement proposée. En cas d'échec, on aura recours à la fécondation in vitro.
L'ovulation est médicalement déclenchée afin d'obtenir un nombre important d'ovules de bonne qualité. La fécondation et les premières 48 heures de l'embryon se passent en laboratoire, avant transfert dans l'utérus maternel. L'insémination artificielle est le traitement spécifique d'un problème cervical. La qualité de la glaire cervicale est augmentée par un traitement hormonal. Enfin, si aucune grossesse n'est obtenue, la fécondation in vitro est aussi l'alternative ultime. Les techniques de plus en plus performantes de procréation médicalement assistée ont déjà comblé de nombreux parents mais ... gare aux grossesses multiples!
Dr Ingrid Theunissen
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