L’on retrouve une cause masculine de stérilité chez 40% des couples. Le problème peut se localiser à deux niveaux. Dans le premier cas, les spermatozoïdes sont correctement fabriqués par le testicule, mais leur excrétion est bloquée. Le canal déférent, qui les transfère entre le testicule et l'urètre, est soit absent de manière congénitale soit abîmé suite à une infection, un traumatisme ou une séquelle de traitement chirurgical de hernie inguinale.
De récents progrès en fécondation in vitro permettent maintenant de proposer un traitement efficace. Celui-ci consiste à prélever les spermatozoïdes au niveau du canal déférent. Il faut ensuite les faire mûrir en laboratoire: on appelle cela la capacitation, Comme leur nombre est en général insuffisant pour une fécondation spontanée, la fécondation se fait également en laboratoire par micromanipulation sur des ovocytes prélevés chez la femme après stimulation hormonale.
Au cours de cette étape, on injecte littéralement, sous contrôle microscopique, un spermatozoïde dans un ovule.
Le deuxième type d'anomalie concerne le nombre et la qualité des spermatozoïdes. Cette insuffisance en spermatozoïdes peut être due à une anomalie d'origine héréditaire, à un trouble hormonal, ou ce qui se rencontre de plus en plus, à une exposition à des toxiques (professionnels, tabac, médicaments).
Le traitement est fonction de la cause : traitement hormonal ou modification de l'hygiène de vie dans certains cas. Si après ces tentatives, la qualité du sperme n'est pas améliorée, on pratique une insémination artificielle dans le col de l'utérus ou directement dans l'utérus lui-même après préparation du sperme. En cas d'échec, il reste l'alternative de la fécondation in vitro avec fécondation par micromanipulation.
Dans les cas où le testicule ne produit pas de spermatozoïdes, la stérilité est définitive, La seule alternative pour obtenir une grossesse est l'insémination artificielle avec sperme de donneur. Bien sûr, l'adoption reste aussi une possibilité, L'impuissance peut également être une cause de stérilité.
Pour résoudre le problème de stérilité, l'impossibilité d'éjaculer peut être facilement contournée par les techniques actuelles, pour autant que le testicule produise des spermatozoïdes. Il est clair que cela ne résout en rien la problématique que cela pose au niveau de la vie sexuelle. Les troubles d'impuissance justifient donc une mise au point urologique et neurologique, qui permettra de proposer un traitement spécifique et efficace.
Dr Anne Luyckx
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